Les DAH ou TDAH
Le TDAH : un trouble qui débute dans l'enfance
L'hyperactivité avec déficit de l'attention de l'enfant est un trouble bien défini dans les classifications des maladies mentales (TDAH : Trouble Déficit de l'Attention - Hyperactivité). On retient actuellement une terminologie qui tient compte de l'attention comme phénomène au centre du trouble en utilisant de façon équivalente les sigles TDAH et DAH.
Avec le DSM IV, on distingue trois formes cliniques selon la prédominance de déficits de l’attention, d'une hyperactivité avec impulsivité et des formes mixtes associant ces deux types de symptômes. Ce trouble correspond à une pathologie neurodéveloppementale. Son étiologie reste encore discutée. De nombreuses données suggèrent une forte héritabilité génétique
Le TDAH : un trouble qui peut se retrouver chez l'adulte
On estime de 4 à 8%, la prévalence du TDAH en population générale dans l'enfance plaçant hyperactivité au premier rang des difficultés rencontrées. Ces difficultés ont eu longtemps la réputation de disparaître avec le temps et une certaine maturation cérébrale avec la mise en place de mécanisme de contrôle et de stratégies comportementales. On considère actuellement que 30 à 50% des adultes ayant eu un TDAH diagnostiqué dans l'enfance peuvent présenter encore un trouble avéré ou des signes résiduels ayant un retentissement fonctionnel majeur dans leur vie quotidienne.
Les symptômes dans l'enfance peuvent évoluer et les formes cliniques chez l'adulte peuvent retrouver essentiellement des déficits attentionnels, une impulsivité persistante et plus rarement une hyperactivité physique incontrôlée. L'adulte peut présenter des difficultés à soutenir son attention, à finir des taches ou à s'organiser dans le temps, avec des capacités de concentration limitées, en étant facilement distrait, en oubliant souvent des objets. Il peut paraitre agité, tenant difficilement en place mais aussi multipliant les échanges avec les autres, bavard, intrusif, et avec une activité professionnelle qui correspond à son hyperactivité. Enfin l'impulsivité peut se traduire chez l'adulte par un parcours professionnel décousu avec des changements fréquente, par des réactions de colère brutales voire des conduites à risque.
Le TDAH de l'adulte souvent associé à d'autres troubles
Le TDAH peut constituer un réel handicap dans la vie quotidienne ou professionnelle et favoriser per se l’émergence de troubles anxieux ou dépressifs. Mais il est difficile à repérer dans le contexte très fréquent de troubles psychiatriques souvent associés, notamment des troubles anxieux (45%), des troubles de l'humeur (30%), des conduites addictives (35%) ou des personnalités antisociales (30%). Il existe d'ailleurs des recouvrements de symptômes entre ces troubles et le diagnostic de TDAH qui favorisent les discussions autour de la reconnaissance du syndrome chez l'adulte .
Le TDAH de l'adulte : un diagnostic essentiellement clinique
Il existe de nombreux outils d'évaluation, de repérage ou d'aide au diagnostic chez l'adulte mais encore peu d'outils validés en français. Les tests psychométriques spécifiques peuvent être utiles mais sont plus orientés sur des programmes de recherche et n'ont pas montré de valeur suffisamment discriminante pour constituer un outil diagnostic à part entière.
L'entretien doit tenir compte de l'évolution du trouble depuis l'enfance. Un étayage solide peut longtemps masquer les difficultés d'attention ou des fonctions exécutives de l'enfant. Les déficits de l'attention apparaissant plus tardivement, au moment notamment où le patient peut connaître des changements d'environnement, sont de plus en plus repérés avec des critères initiaux d'âge discutés.
Néanmoins la démarche diagnostique actuelle reste une approche basée sur les critères du DSM, associée à un entretien rétrospectif pouvant intéresser l'entourage familial et avec une évaluation du retentissement fonctionnel. La comorbidité fréquente dans le TDAH de l'adulte nécessite des précautions et des stratégies nuancées dans les modalités de traitement.